大肠杆菌是什么？

大肠杆菌是大肠埃希氏菌的俗称，这是一类在肠道内可以正常存在的细菌，一般在肠道内是正常存在并且不致病的，在机体免疫力降低的时候，可以跑到肠道外，导致细菌感染，比如呼吸道的感染、泌尿道的感染等。

有大肠埃希菌，有比较强裂的致病性，也可以导致肠道内的感染，出现腹泻等症状。大肠埃希氏菌它的表面有很多抗原，分别有O抗原、H抗原和K抗原，根据这些抗原的不同，可以将它划分为不同的血清型。

有些大肠埃希氏菌，具有比较明确的致病性，比如肠道产毒型大肠埃希氏菌、肠侵袭型大肠埃希氏菌、肠致病型大肠埃希氏菌等。

为何大肠杆菌普遍存在？

临床上大肠杆菌广泛的分布于人类和动物肠道中，所以主要来自于人和动物的大便排泄物中。大肠杆菌是人和动物肠道中，最主要和数量最多的一种细菌，主要寄生于人和动物的大肠内，是一种两端钝圆，周身鞭毛能运动无芽孢的革兰氏阴性短杆菌。

大肠杆菌是肠杆菌科的一员，每个人每天平均从粪便中排出数百亿，甚至上千亿个大肠杆菌。各种粪便细菌和类似的细菌，生活在土壤或植物降解物中，一起被归为大肠菌群，大肠菌群被定义为所有好氧或兼性好氧。这些细菌还可能存在于被污染和变质的食物中，人摄入后，可能导致胃肠炎的发生。

另外大肠杆菌，还可以进入尿道、胆道、生殖系统等引起感染的发生。

为什么说大肠杆菌是微生物界的明星？

1977年，美国科学家将动物的一种激素——生长素释放抑制因子的基因转入了一种从动物肠道里分离出的杆菌——大肠杆菌的细胞里，并使大肠杆菌生产出了这种激素。这种激素可用来治疗肢端肥大症和高血糖症。这种激素在正常情况下分布在动物的下丘脑，以往要生产5毫克这种激素，需用50万只绵羊的脑子，可见这种药是价值连城的，人们几乎用不起它。而用遗传工程方法生产同样的激素，只要用9升细菌培养液就可生产出5毫克产品。同年5月，美国加州大学把老鼠的胰岛素基因转入大肠杆菌中，结果使大肠杆菌产生了老鼠的胰岛素。这就是遗传工程，用细菌生产动物的激素，这样做既简便，又经济，而完成这一重大使命的细菌就是我们的明星之一——大肠杆菌。

大肠杆菌一般生活在人和哺乳动物的肠道里，一般不致病，是身体正常菌群的成员之一。在体外也很容易存活，在一般的培养基上就能很好地生长。遗传工程学家之所以选中了它，除了其生物学特性外，容易获得、容易培养也是重要的原因。